 Стол зеленого сукна. Звонкий удар – и шар с треском влетает в лузу. Без бильярда сегодня не обходится ни одно уважаемое казино. Как не обходится сам бильярд без отсвечивающих полированными боками воплощений идеальной формы.
К качеству бильярдных шаров всегда предъявлялись особые требования. У них должен быть оптимальный вес, определенная плотность и многие другие характеристики, от которых зависит, пойдет ли шар по заданной игроком траектории. Долгое время слоновая кость считалась единственным подходящим для них материалом. Однако слонов становилось все меньше, и теперь шары, сделанные из их бивней, представляют собой антикварную редкость. Впрочем, возможно, скоро костяные шары вновь войдут в моду. Пять южноафриканских государств выразили желание возобновить торговлю слоновой костью. Для этого им нужно преодолеть глобальный запрет, введенный 13 лет назад. Такой шаг настораживает многих защитников окружающей среды, которые боятся, что массовое истребление слонов, прекращенное запретом, начнется снова. “Легализация торговли сейчас равносильна открыванию шкатулки Пандоры”, – считает Джозеф Киоко, директор кенийского Агентства по защите окружающей среды.
Власти Ботсваны, напротив, защищали слонов настолько хорошо, что теперь опасаются экологического бедствия другого типа. Десять лет назад популяция слонов в стране составила 54 тысячи особей – слишком много для этой засушливой страны. Теперь их стало 120.000.
“В сухой сезон стада собираются в нескольких влажных районах, нарушая экологическое равновесие, – говорит Джозеф Матларе, директор департамента национальных парков Ботсваны. – Слоны превратили район реки Хубе в подобие лунного ландшафта”. Милликен недавно насчитал 2.000 слонов, которые несколько часов шли по долине Хубе, сокрушая деревья. “Это выглядело как зона боевых действий против растительности, – рассказывал он. Некоторые из растений вряд ли восстановимы” В результате под угрозой голодного вымирания оказались редкие виды антилоп, которые обитают в этом районе.
“Продажа бивней могла бы принести средства для улучшения программы лучшего контроля над слонами и защиты природы. Она позволила бы выплатить компенсации округам, где слоны вытоптали урожай и распугали скот, – считает Матларе. – Мы – жертвы собственного успеха. Мы не жалели усилий в борьбе с браконьерством”.
В Южно-Африканской Республике слонам также обеспечили надежную защиту. Столетие назад эти животные здесь почти вымерли, но жесткая политика охраны природных ресурсов, проводимая в последние десятилетия, помогла сохранить их. К тому же, в отличие от остального континента, в ЮАР слоны живут в национальных парках, находясь под постоянным присмотром. В 1903 году в одном лишь национальном парке Крюгера вЮАР не было ни одного слона. Сейчас их там 10.000.
Большая часть запасов слоновой кости республики хранится в маленьком неприметном здании, окруженном забором из колючей проволоки сразу за воротами парка Крюгера. Дверь хранилища можно отпереть лишь при наличии двух ключей, каждый из которых хранит сотрудник природоохранного агентства. Около 5.000 единиц хранения – от огромных бивней до небольших кусков – наполняют помещение без окон. В одной этой комнате хранится 41 тонна слоновой кости. Почти все бивни взяты у слонов, умерших от естественных причин.
Все же многие специалисты доказывают, что риск возобновления браконьерства намного перевешивает прибыли от продажи этих запасов. “Из-за нескольких миллионов долларов – все, что можно выручить за эту кость, – не стоит начинать кризис, – говорит Милликен. – “Дебаты вокруг бивней“ привлекли внимание к принципиальной проблеме: как проводить единую глобальную политику, когда некоторые районы перенаселены “исчезающими видами”, в то время как в других эти животные действительно находятся на грани вымирания. “Предстоит тонкая балансировка”, – утверждает Милликен.
Гордость Африки
В день слону необходимо 250-300 кг еды и 100-300 литров воды.
Взрослый слон весит от 3 до 5 тонн. Средняя продолжительность жизни слонов – 70 лет.
Средняя длина бивней у самцов африканских слонов – 2-2,5 м. Самый длинный известный бивень достигает в длину 349,2 см. Масса одного бивня – 30-50 кг (иногда до 100 кг).
Ежегодно на черном рынке продается около 800 тонн слоновой кости.
США потребляют 30% всей добываемой в мире слоновой кости.
В Европе цена слоновой кости может доходить до $ 1.000 за килограмм.
Остатки величия
Как отмечают исследователи, у слонов небольшие бивни встречаются все чаще. Вероятно потому, что “благодаря” человеку продолжительность слоновьей жизни обратно пропорциональна их длине.
http://korrespondent.net
|
